​英国最后一款步兵坦克“丘吉尔”重型坦克，步兵跑步都能追得上

英国最后一款步兵坦克“丘吉尔”重型坦克，步兵跑步都能追得上

“丘吉尔”步兵坦克是英国最后一种步兵坦克，也是英国在二战中的主力坦克之一，产量高达5640辆，比起同时期英国其他坦克而言遥遥领先。尽管承袭了“丘吉尔”之名，该坦克却实实在在算不上先进，从出生的那一刻就已经落后。

设计“丘吉尔”步兵坦克的目的是为了取代“玛蒂尔达”步兵坦克，在二战刚刚爆发的1939年9月开始研究。最初的A20型号不能满足军方的需求，于次年7月考虑A22型号，1941年2月第一辆原型车出厂。

玛蒂尔达步兵坦克

尽管此时英军已经在法国战场上领教了闪电战的厉害，但是在坦克设计思路上依然固执地坚持一战时形成的落后观念，认为坦克的作用主要是掩护步兵以及充当现代化的骑兵进行迂回包抄。这两种观点的直接产物就是步兵坦克和巡洋坦克，步兵坦克因为需要在前线承受火力掩护步兵，需要厚重的装甲，速度是次要的，而巡洋坦克就像骑兵一样，要轻装快速，因此装甲防护是次要的。

“丘吉尔”步兵坦克在1941年6月首次交付部队，英军对这种坦克寄予厚望，希望能够依靠它扭转战场颓势。严格来说“丘吉尔”步兵坦克有它的优势，但更多的是缺点。

十字军巡洋坦克

装甲防护是它最大的优势。前6个型号的量产型正面装甲均厚102毫米，比稍晚出现的德国“虎”式重型坦克的100毫米前装甲还厚一点点，在战场上综合弹着角度等因素，基本可以在正常交战距离免疫德军中期给四号坦克换装的PaK39型43倍径75毫米炮，以及三号坦克安装的50毫米坦克炮。甚至有记录显示德军的88炮也曾有未能击穿的情况，这样的正面防御能力在二战前期还是很不错的，在北非战场上多少为英军找到了一些安全感。

后期型的“丘吉尔”步兵坦克面对德军越来越厉害的火炮，不得不继续加强正面装甲，而那门布置在车体前方会削弱正面防御能力的榴弹炮也被取消，要么安装一挺机枪，要么做成一个厚重的小舱门，正面最厚的装甲达到了152毫米。在应对一般的反坦克炮打击时尚且能够应付，但应对德军重型歼击车和“黑豹”等中后期出现的主力坦克，则防御能力堪忧，主要还是因为装甲板垂直布置不如倾斜布置防御力好。

虎式重型坦克

火力是“丘吉尔”步兵坦克的一大短板。前期型号在车体右前方安装一门短身管76.2毫米榴弹炮，主要发射榴弹支援步兵，主炮塔上安装一门QF2磅炮。这两门炮的穿甲能力都不怎么样，坦克战时很吃亏，而在支援步兵方面，因为2磅炮口径限制，榴弹的威力很低，而车首的榴弹炮又缺乏灵活性，简直是高不成低不就。

为了提升火力，三型“丘吉尔”用6磅炮（57毫米口径）换下QF2磅炮，穿甲能力得到了一定的提升，反坦克能力有所加强；六、七两个型号则安装了一门美国产的75毫米炮，获得了和M4“谢尔曼”中型坦克一样的火力。还有两个型号安装一门短管95毫米榴弹炮。至于车首的榴弹炮，后期基本都取消掉了，有的换装一挺机枪用以自卫。整体而言“丘吉尔”步兵坦克的反坦克能力都很差，英国先进的17磅炮无法安装在它狭小的炮塔内。

安装6磅炮的“丘吉尔”步兵坦克

机动性是“丘吉尔”的另一个缺陷，沿用了步兵坦克思维设计的“丘吉尔”依然采用类似于一战时期落后的过顶式履带，每侧履带采用多大11个小直径负重轮。这种设计制造简单，运行可靠，即便是被击毁一两个也能正常行走。最大的问题就是悬挂行程小，越野舒适度很差，坦克就像是和地面刚性接触，并且不利于快速行驶。

重达40吨左右的“丘吉尔”动力很弱，最大公路速度只有25千米每小时左右，而最大越野时速只有10千米每小时多一点，实际操作中速度更低，轻装步兵一个猛冲就能赶上坦克。这一点英国人在设计的时候并不在乎，因为它本身就是伴随步兵作战的，不用考虑快速机动。这在机械化作战的二战看来，是一种严重的落后。

“丘吉尔”改装的舟桥坦克

身处二战中的英国没有能力开发新的步兵坦克，意识到新的战争模式之后，把研发重点放在巡洋坦克身上，其实已经开始向各方面性能均衡的中型坦克思路靠拢了。对于手中的“丘吉尔”步兵坦克，英国人开始了各种魔改，有喷火坦克、扫雷坦克、舟桥坦克、装甲回收车、“袋鼠”装甲运兵车等等，总共有18个型号。

“丘吉尔”改装的喷火坦克

二战结束后，“丘吉尔”步兵坦克还在英军中服役，对这种落后的坦克也只有英国人自己继续使用了。此时的英国已经研发出了“百夫长”中型坦克，这种把坦克机动、火力和防护三大要素均衡搭配的坦克很快成为新的宠儿，最后的“丘吉尔”步兵坦克于1952年退役，成为一个时代的象征，博物馆里的一件展品。