​十二生肖的由来

十二生肖的由来

有关十二生肖的由来有很多种传说，其中影响颇深的有以下两种：

第一种传说：玉帝要挑选12个动物担任天宫的侍卫，老鼠和猫本是好朋友，他们约定一起上路。但狡猾的老鼠为了私利，没有通知猫，而跳上老牛角，以给老牛唱歌鼓励为借口，让老牛带它往天庭而去。老牛气喘吁吁地到了天庭。一看自己是第一个赶到的，就高兴的直奔灵霄宝殿去领奖。这时，精灵的老鼠从牛角上一跃而下，抢先一步到达。领取了奖牌，受封为十二生肖的首领，而可怜的老牛只能屈居第二，从此牛跟老鼠结成冤家。其他的动物，虎和龙互不服气。被封为山中之王和海中之王，排在牛后面；兔子不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面；狗为龙打抱不平，一气之下咬了兔子，为此被罚排在了倒数第二；蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，最终一一排定了位置，形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的排列顺序。

还有一种传说：十二生肖的选用与排列是根据每天动物活动的时间来确定的。我国从汉代开始，便采用了十二地支记录一天的十二个时辰，每个时辰相当于今天的两个小时。

夜晚11时至凌晨1时，为子时，老鼠最为活跃；

凌晨1时至3时，为丑时，牛正在反刍；

凌晨3时至5时，为寅时，老虎四处游荡，此时最为凶猛；

早晨5时至7时，为卯时，这时太阳还没有升起，月亮还挂在天边，玉兔正忙着捣药；

上午7时至9时，为辰时，这正是神龙腾飞、行云布雨的大好时光；

上午9时至11时，为巳时，大地气温升高，蛇开始活跃起来；

上午11时至下午13时，为午时，阳气最盛，正是天马行空的时候；

下午13时至15时，为未时，据说此时羊吃过的草会长得更茂盛；

下午15时至17时，为申时，这时猴子开始活跃起来；

下午17时至19时，为酉时，夜幕降临，鸡开始归舍；

晚19时至21时，为戌时，狗开始守夜；

晚21时至23时，为亥时，万籁俱寂，猪正在酣睡。

相比较而言，可能此种说法更科学，可信度更大些。

不过生肖不仅中国有，外国也有。

缅甸就有八大生肖，从星期一到星期日，不同日子出生的人分属虎、狮子、双牙象、无牙象、老鼠、天竺鼠、龙、妙翅鸟，由于星期三分两个生肖，上午属双牙象，下午属无牙象，所以共有八个生肖。

法国是以天上的十二星座作为十二生肖的，从1月到12月，分别为摩羯、水瓶、双鱼、白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、处女、天秤、天蝎、射手，其中除水瓶和天秤外，都以动物命名。

巴比伦十二生肖为：猫、犬、蛇、蜣螂、驴、狮、羊、牛、鹰隼、猴、鳄鱼、红鹤。

埃及和希腊有十二兽历，它们分别是牡牛、山羊、狮、驴、蟹、蛇、犬、猫、鳄、鹤、猿、鹰。

更有趣的是，印度的十二生肖与中国的非常相似，分别为属、牛、狮、兔、龙、蛇、马、羊、猴、金翅鸟、狗、猪，它们分别来源于神话传说，印度佛教经籍《阿婆缚纱》中有诸神将驾驭一动物的记载。除狮子和金翅鸟外，诸种动物及其排列顺序与中国十二生肖如此相似，难怪佛教典籍要将中国生肖之源溯于佛祖了。