一氧化氮（NO）能促进勃起，但也是汽车尾气，你知道是什么回事吗

最近给大家做勃起功能障碍的药物治疗科普，我建议大家不要把注意力老是放在西地那非、他达拉非一类的药物上，而是应该切切实实多关注一种叫做氮氧化物的东西，这是一种能介导勃起的关键物质，再好效果的药物吃进身体要起效，最终都需要氮氧化物的存在，才能发挥出效果。（大家有兴趣了解氮氧化物可以直接点击蓝色字体跳转：氮氧化物：介导勃起最重要的物质之一，伟哥在它面前就是小弟弟。）

但是很多人通过我的科普了解到氮氧化物之后，都出现了一个疑问：卢医生是不是在瞎说啊，氮氧化物不是汽车尾气吗？空气污染物中不是就有一氧化氮吗？怎么就成了治疗勃起的关键物质呢？这是怎么回事？

实际上一氧化氮（NO）,是一种在生理学上具有重要作用的分子，包括它在促进勃起方面的作用。与此同时，一氧化氮也是汽车排气中的成分，并且与空气污染和多种健康问题相关。这种表面上的矛盾源于一氧化氮在不同情境中的作用，以及它在体内和环境中所表现出的不同形式和效果。

要充分理解一氧化氮的这种双重特性，我们需要从分子特性、生物学系统中的作用、医学中的重要性以及它对空气质量的影响等多个方面进行详细分析。我们将这篇分析分为以下几个主要部分：

1. 什么是一氧化氮（NO）？

一氧化氮是一种无色、无味且高度反应性的气体，广泛参与生物学和环境中的多种过程。从化学上看，它由一个氮原子（N）和一个氧原子（O）组成，因此其化学式为NO。作为自由基，一氧化氮具有一个未配对的电子，这使其高度反应性，并能够影响多种生物过程。

一氧化氮在体内的作用：

在人体及其他动物体内，一氧化氮是一种重要的信号分子，主要通过一氧化氮合酶（NOS）这一酶来内源性生成。NOS有三种主要的亚型：

eNOS（内皮一氧化氮合酶）：主要存在于血管内皮中，负责调节血流。nNOS（神经一氧化氮合酶）：主要存在于神经元中，参与神经递质的传递。iNOS（诱导型一氧化氮合酶）：通常由免疫细胞在炎症反应中产生。

当内皮细胞在血管中产生一氧化氮时，NO作为一种血管舒张因子，能够促使血管壁的平滑肌放松，从而使血管扩张。这一过程对于调节血压以及促进勃起至关重要，因为勃起的发生依赖于血液流向阴茎。

2. 一氧化氮与勃起功能：

在性健康的背景下，一氧化氮在促进勃起中发挥着根本作用。其机制如下：

NO的释放：在性唤起的过程中，神经系统的信号刺激阴茎海绵体释放一氧化氮。阴茎海绵体是充血的海绵状组织，在勃起时被血液充盈。

血管舒张：一氧化氮通过激活鸟苷酸环化酶（guanylate cyclase）这一酶来增加环磷酸鸟苷（cGMP）的水平，进而导致血管平滑肌细胞的放松，造成血管扩张。血流量的增加使得阴茎充血，从而导致勃起。

抑制cGMP的降解：磷酸二酯酶5型（PDE5）是负责降解cGMP的酶。像伟哥（西地那非）这样的药物通过抑制PDE5，从而间接增强NO的作用，使cGMP的水平得以维持并延长勃起。

简而言之，一氧化氮对正常勃起功能至关重要，它的产生是实现和维持勃起的必要条件。这也是为何增加NO信号或模拟其效果的治疗方法常用于治疗勃起功能障碍（ED）。

3. 一氧化氮在环境中的作用：

虽然一氧化氮在体内具有积极的效果，但它也可以成为空气污染的有害成分。一氧化氮（NO）是汽车排放中的主要成分之一，并且是在燃烧化石燃料的过程中产生的。在内燃机的高温下，氮气（N₂）和氧气（O₂）发生反应，生成NO以及其他氮氧化物（NOₓ）。

氮氧化物与空气污染：

汽车排放中的NO是导致空气污染的一个重要因素，并且会对公共健康产生负面影响。具体而言：

臭氧的形成：一氧化氮（NO）在阳光的照射下与挥发性有机化合物（VOCs）反应，形成臭氧。这一过程是烟雾（雾霾）的关键组成部分，而臭氧是一种有害的空气污染物，能够引起呼吸问题，加重哮喘，降低肺功能。

细颗粒物：氮氧化物（NO和NO₂）也能够促进细颗粒物的形成，这些细微颗粒可以进入肺部，导致心血管疾病和呼吸系统疾病。

此外，长期暴露于NO和其他氮氧化物中，还与哮喘、慢性支气管炎等呼吸道疾病的风险增加相关。在交通繁忙的城市地区，NO是空气质量差的一个重要因素。

4. 矛盾之处：有益NO与有害NO

从表面上看，一氧化氮作为一种在体内有着显著正面效应的分子（例如促进勃起），同时又是汽车排放中的有害成分，似乎存在矛盾。然而，这种矛盾可以通过考虑一氧化氮的产生情境及其形式来解释。

在体内：一氧化氮在体内是由特定的酶以小剂量产生的，作为一种信号分子，起到调节血管、免疫反应和神经传递等作用。它的生成是高度受控的，确保在局部发挥有益作用。

在环境中：而在汽车排放和工业过程中，NO是大量生成的，它是燃烧的副产物，这一过程中会产生多种有害气体，对呼吸系统造成危害。当NO释放到空气中时，会与其他化学物质反应，形成臭氧和污染颗粒，带来健康隐患。

关键的区别在于一氧化氮的浓度、来源以及它的作用目标。在体内，NO是局部产生的，且作用是有益的；而在环境中，NO是大量产生的，与污染物相互作用，导致有害后果。

5. 一氧化氮的治疗应用：

鉴于其在生理过程中的重要作用，一氧化氮在医学上也有一些应用。NO在治疗勃起功能障碍（ED）方面的应用最为人们熟知，在这些治疗中，一氧化氮的供给或通过模拟其效应的药物（如西地那非）起到作用。其他一氧化氮的治疗潜力领域还包括：

心血管健康：作为强效的血管舒张剂，一氧化氮在治疗高血压和冠心病等疾病中的应用也正在被探索。例如，硝酸甘油（一种硝酸酯）通过释放NO来治疗心绞痛，从而扩张血管。

呼吸系统疾病：吸入一氧化氮在某些新生儿重症监护中用于治疗新生儿肺动脉高压，NO有助于放松肺部血管，改善氧合。

6. 一氧化氮的毒性与环境影响：

从环境角度来看，人们正在努力减少汽车和工业源中的氮氧化物排放，以减轻它们对空气质量的有害影响。像催化转换器和废气再循环系统这样的技术已经被开发出来，以减少汽车排放中的NO，尽管它们在完全消除NO排放方面仍有局限性。

此外，NO排放对环境和公众健康的影响也促使了对空气质量的更严格监管，尤其是在城市地区。欧洲联盟和美国已经制定了氮氧化物的空气质量标准，目的是减少空气污染对公众健康的危害。

7. 结论：

总而言之，一氧化氮是一种具有复杂而多重作用的分子，它在不同的情境下表现出不同的效果。在体内，一氧化氮在促进勃起、调节血流和支持其他生理过程方面具有重要作用。它是由特定酶在体内产生的，确保它发挥有益的局部作用。

然而，当一氧化氮在大量排放时，例如在汽车排放或工业过程中，它变成了一个有害的污染物，促进了臭氧和污染颗粒的形成，并对公共健康构成威胁。关键的区别在于它的浓度、来源和作用方式。在医学上，NO的效应被应用于治疗，而在环境中，它的存在则需要通过严格的监管来减轻其负面影响。所以一氧化氮具有双重特性——既是生物学信号分子，也是环境污染物，这说明了，同一种分子在不同的条件下可能会产生截然不同的影响。

参考文献：

1、The Role of Nitric Oxide in Erectile Dysfunction doi：

10.1111/j.1524-6175.2006.06026.x

2、Elucidating Mechanisms of Long-Term Gasoline Vehicle Exhaust Exposure-Induced Erectile Dysfunction in a Rat Model DOI:

10.1016/j.jsxm.2018.12.013